今年の１年生も、通常の聴力検査の実施がスムーズになってきました。

通常の聴力検査では、被検者(検査される人)の「聞こえた」という反応が必用です。

こういう検査を「自覚的聴力検査」と呼びます。

一方、被検者の「聞こえた」という反応の必要無い検査もあります。

「他覚的聴力検査」と呼びます。

代表的な検査には、ABR(脳幹聴性反応検査)があります。

被検者にヘッドホンから検査音を聞かせ、頭のてっぺんに付けた電極と耳たぶに付けた電極の電位差(反応)を見ようとするものです。

いわゆる「脳波聴力検査」ですね。

この検査の検査音には、通常、クリック音が使われます。

音の感じとしては、ネコを呼ぶ時の「舌打ち音」が近いと思います。

音の高さとしては、高い周波数成分が中心です。

ですから、ABRでの反応が出ない、つまり高～重度難聴の場合でも、低音域の聴力は残っている可能性は否定できません。

ことばの獲得に直接結びつくとは考えにくいですが、低音部の聴力を使って補聴器を活用し、音のON、OFFの理解に役立てるといった方向性も考えられます。

これは、聴覚を活用することに他なりません。

将来、人工内耳を装着した場合に、初期の段階から聴覚を活用していることは、言語獲得に有利に働きことは言うまでもありません。

では、低音部の聴力が残っているかどうかは、どうすれば分かるのでしょうか。

これは、もっぱら観察によります。

乳幼児オージオメータでいろいろな周波数の音を聞かせ、子どもの反応を見ることが大切です。

音を聞かせたら、子どもが振り向いた。

まばたきをした。

反応は様々です。

音を出す係と、子どもの反応を見る係の、最低２人は必要です。

手はかかりますが、重要な情報が手に入ります。

検査の方法だけでなく、検査の原理や理論を理解していることも大切ですね。